극심한 더위에서 살아남기

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피닉스에서 온 파견.

데이비드 겔레스

“산책하러 가면 죽음의 문턱에 있는 것과 같습니다.”

내 동료인 Jack Healy는 피닉스에서의 생활을 이렇게 설명했습니다. 그곳의 기온은 13일 연속으로 화씨 110도(섭씨 43도) 이상에 도달했으며 끝이 보이지 않았습니다.

Jack은 빠르게 성장하는 미국 서부에 대한 이야기를 쫓기 위해 2021년에 피닉스로 이사했습니다. 그리고 이번 주에 그는 현재 남서부를 태우고 있는 폭염에 관한 놀라운 기사를 제출했습니다.

그는 이렇게 썼습니다. “피닉스의 여름은 이제 잔인한 인내력 경기입니다. 기후가 따뜻해짐에 따라, 예보관들은 위험한 수준의 더위가 올해 초에 최고조에 달해 더 오래 지속되며(종종 할로윈을 훨씬 지나서), 미국에서 가장 뜨거운 대도시를 무더운 구속복에 가두게 된다고 말합니다.

“세 자리 수의 더위 속에서 원숭이 바는 아이들의 손을 그을리고, 물병은 휘어지고, 안전벨트는 뜨거운 다리미처럼 느껴집니다. 헌신적인 주자들은 오전 4시에 헤드램프를 달고 조깅을 하고, 아직 90도에 불과한 날씨에 땀을 흘리며 집에 돌아와 재빠르게 선셔터를 내립니다. 동네는 한낮의 유령 도시처럼 느껴지고, 옥상 에어컨의 우렁찬 소리가 유일한 삶의 흔적을 제공합니다.”

Jack은 중서부의 겨울을 피해 피닉스로 이주한 Rachelle Williams라는 우편배달원과 이야기를 나눴습니다. 그녀가 물을 아무리 많이 마시고 자외선 차단제를 착용하더라도 그녀는 경로를 따라갈 때 다리가 따끔거리고 머리가 핑핑 돌았습니다.

“저는 제가 어떻게 하는지조차 모르겠어요”라고 그녀는 말했습니다. 도움이 필요한 사람들에게 물과 얼음을 나눠주는 한 지역사회 자원봉사자는 더위가 "드라이어를 타고 돌아다니는 것 같은 느낌"이라고 말했습니다.

잭은 자신이 운이 좋다는 것을 알고 있습니다. 그는 에어컨을 틀고 시간을 보낼 수 있는 직업을 가지고 있습니다. 그럼에도 불구하고 그는 노천 난로에서의 생활에 대한 자신만의 대처 전략을 개발해야 했습니다.

그는 깨어나자마자 "당신의 신체를 포화시키기 위해" 물을 마시기 시작합니다. 그는 “태양과 도로에서 반사되는 열기를 막기 위해” 긴 소매와 바지를 입습니다. 그는 물병을 얼려서 어디든 가지고 다니며 “천천히 녹으면서 마십니다.” 그리고 그는 땀으로 배출된 염분을 대체할 전해질을 항상 준비하고 있습니다.

Jack은 Phoenix에서의 생활에서 중요한 부분 중 하나는 "항상 땀을 흘리는 것을 받아들이고 살아가는 법을 배우는 것"이라고 말했습니다.

잭과 그의 동료 페니키아인들의 경험은 점점 일반화되고 있습니다. 캘리포니아는 세 자릿수 기온을 기록하는 폭염에 대비하고 있습니다. 이번 주에는 중앙 평원부터 남부 플로리다까지 폭염 주의보가 발효됩니다. 텍사스에서는 6월 15일부터 7월 3일까지 러레이도 주민 10명이 열 관련 질병으로 사망했습니다.

"사람들은 에어컨 없이 지내는 데 익숙합니다. 에어컨 없이 살아남는 데 익숙합니다."라고 시의 검시관이 동료 David Goodman에게 말했습니다. "하지만 날씨가 너무 더워서 많은 사람을 잃었습니다."

인간이 만든 기후 변화와 자연적으로 발생하는 엘니뇨 기상 패턴으로 인해 세계가 수년간 극심한 온난화 기간에 접어들면서 전 세계적으로 온도가 치솟고 있으며, 이로 인해 대기 중으로 열이 분출되고 있습니다.

이번 주 스페인 세비야의 기온은 화씨 110도에 가까워지고 있습니다. 리야드, 사우디 아라비아; 그리고 모로코 마라케시. 쿠웨이트 시와 이라크 바스라 같은 곳에서는 열지수(공기 온도와 습도의 조합)가 아침에 125도에 도달하는 것이 드문 일이 아니라고 The Times는 작년에 보도했습니다.

그리고 바로 지난주에 멕시코에 있는 제 동료들은 그 나라에서 가장 더운 도시 중 하나인 에르모시요에 사는 것이 어떤 것인지에 대한 이야기를 했습니다. 그곳은 낮 기온이 120도에 달하는 일이 흔합니다.

그러나 더위의 위험은 정기적으로 세계에서 가장 더운 도시로 평가되는 도시 너머까지 확장됩니다. Somini Sengupta가 4월에 이 뉴스레터에 쓴 것처럼, “극심한 열에 익숙한 장소에서도 극심한 더위는 믿을 수 없을 정도로 위험할 수 있습니다.”

“텍사스와 남부 캘리포니아, 플로리다만이 아닙니다. 이것이 전체 그림은 아닙니다.”라고 기후 변화로 인한 건강 위험을 연구하는 예일 공중 보건 대학의 카이 첸(Kai Chen) 박사는 말했습니다. “사람들은 어디에서나 취약합니다.”